L’ansia patologica può manifestarsi in varie modalità: può comparire in modo improvviso, inaspettato e travolgente per breve durata come nel Disturbo di Panico; può costituire uno stato di apprensione costante nello svolgimento delle attività quotidiane nel Disturbo D’ansia Generalizzato; può comparire quando ci si espone in contesti sociali (come il parlare in pubblico) nel caso della Fobia Sociale.